Cómo transformarte en un zombi al volante

• El sueño al volante puede ser tan potencialmente mortal como el alcohol.

• El «traje del sueño» de Ford te transforma en un zombi. ¿Cómo lo hace?

Sueño al volante. Si ves a un amigo o familiar coger las llaves del coche tras unas copas, posiblemente intentes disuadirle de su idea. Pero, ¿qué pasa cuando alguien insiste en conducir estando cansado?

La fatiga es un factor que aparece en uno de cada cinco accidentes de tráfico. Según los expertos, permanecer despiertos durante más de 18 horas puede afectar a la capacidad de estar al volante en un grado comparable al de superar la tasa de alcoholemia en muchos países. Para comprobarlo, Ford ha encargado un «traje del sueño».

Este equipo permite a los usuarios experimentar los efectos debilitantes del cansancio; la vestimenta será empleada en el programa gratuito de formación de jóvenes (de 18 a 24 años) «Conduce tu vida«, auspiciado por la marca del óvalo.

Los accidentes de tráfico son la principal causa de muerte en este colectivo, de ahí la importancia de la educación vial que imparte la compañía. «Al ponerse con sueño al volante se corre el riesgo de conducir como un zombi, convirtiéndote en un peligro para ti, tus pasajeros y los que circulan a tu alrededor», asegura Gundolf Meyer Hentschel, consejero delegado del instituto que lleva sus apellidos, donde se desarrolló el traje del sueño.

Éste cuenta con unas gafas especiales que simulan la visión en caso de agotamiento extremo, incluyendo microsueños, una respuesta incontrolable al cansancio. Dichos microsueños pueden hacer que una persona circule a ciegas durante diez segundos o más, a veces incluso con los ojos abiertos. En ese tiempo es posible recorrer cientos de metros, llegando a olvidar lo que ha ocurrido.

En Estados Unidos, la mayor parte de los accidentes ocasionados por el cansancio son causados por menores de 25 años.

Las gafas se conectan a una aplicación que las ajusta, programando incluso una simulación de «apagado» del cerebro para que el conductor no vea nada durante medio segundo. Después, estos períodos se hacen más largos, hasta los diez segundos. El traje se completa con una gorra, un chaleco y pesos especialmente diseñados para brazos y tobillos, que suman más de 18 kilos. El efecto general permite hacerse una idea de cómo afecta el cansancio a los automovilistas.

Multas por usar el móvil, similares a las de conducir bebido. Y penas mayores por homicidio al volante

Sueño al volante: cómo combatirlo

Si piensas que estás demasiado cansado para conducir, Meyer Hentschel aconseja:

• Detener el coche en cuanto sea seguro hacerlo.
• Beber una bebida con cafeína y echar una siesta de 20 minutos.
• Si no despiertas listo para ponerte en marcha de nuevo, busca otra forma de llegar a tu destino.