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Cómo evitar peligros en la carretera. Hay muchas malas prácticas que suponen un riesgo cuando estamos al volante; la revista Tráfico y Seguridad Vial de la DGT explica cuáles son los diferentes «efectos» que pueden darse en carretera y cómo evitarlos.
Efecto elefante
Ocurre cuando los kilos se multiplican. Si uno de los pasajeros que va en las plazas traseras no lleva puesto el cinturón de seguridad y se produce un frenazo, saldrá disparado, golpeando a quien viaje en el asiento delantero con una fuerza equivalente al peso de un elefante (de ahí su nombre). Los kilos que marca en la báscula la persona que no usa el sistema de retención obligatorio se multiplican por la velocidad del vehículo: pongamos unos 75 kg de media, por 60 km/h. El resultado son 4,2 toneladas.
Evitar este peligro en la carretera es tan sencillo como comprobar que todos los ocupantes llevan el cinturón de seguridad abrochado antes de ponernos en marcha.
Efecto acordeón
En un atasco o ante un stop o semáforo, la circulación se reanuda con más retraso cuanto más atrás se esté en la fila. Cuando arranca el primer coche, el siguiente lo hace un segundo más tarde, el tercero suma uno más… y así sucesivamente. La línea de vehículos se estira como un acordeón: si hay 2.000 automóviles (ocuparían de 12 a 16 km), el último tardaría media hora en ponerse en marcha.
Para evitarlo, es necesario conducir muy pendientes de lo que sucede a nuestro alrededor, con el fin de reaccionar antes. Mantener la distancia de seguridad adecuada permite aminorar la velocidad sin frenazos y, si no es necesario detenerse del todo, reanudar el movimiento con mayor fluidez.
Efecto mirón
Es uno de los peligros en la carretera más habituales: se produce un accidente y los conductores que no están implicados (tanto en el sentido de la marcha como en el contrario) aminoran el ritmo para ver lo que ha ocurrido. Esto provoca atascos, retenciones e, incluso, nuevos incidentes por distracción o por alcance. Para evitarlo, procura no sucumbir a la curiosidad cuando pases ante un siniestro que ya está siendo atendido por los servicios de emergencias. Hay que seguir circulando a velocidad moderada y según aconsejen las circunstancias del tráfico.
Efecto submarino
Si la banda inferior del cinturón de seguridad no está bien ajustada (o si se coloca el respaldo del asiento demasiado inclinado hacia atrás), puedes deslizarte por debajo de la banda abdominal ante un frenazo brusco: eso conlleva el riesgo de sufrir lesiones importantes al chocar contra el volante o el salpicadero… o a causa de los daños causados por el propio cinturón. Para evitar este peligro en la carretera, ajusta bien el cinturón a tu cuerpo, no reclines el respaldo en exceso y evita utilizar toallas o cojines al conducir.
Efecto rebote
Cuando tomas cualquier estimulante para combatir los síntomas de la fatiga y éste deja de hacer efecto, el sueño vuelve a aparecer de forma repentina. Para y descansa si notas los primeros signos de somnolencia y no los «maquilles» con cafeína (y aún menos con alcohol o drogas).
Efecto dominó
Si en un atasco se produce un frenazo brusco, algunos conductores no serán capaces de detener sus coches y golpearán al último en la retención. Cuando el choque es fuerte, el vehículo se desplaza, impactando a su vez con el que le precede. Para evitarlo, mantén la distancia de seguridad y adecua la velocidad a las circunstancias.
Efecto túnel
Se denomina así a la pérdida de campo de visión lateral. Puede ocurrir por el aumento de la velocidad o por el consumo de alcohol. Si a 35 km/h nuestro ángulo es de 104º en horizontal, a 130 km/h se reduce hasta los 30º, por lo que la sensación será parecida a la de circular por el interior de un túnel. Evidentemente, se pierde información vital para la seguridad.
Efecto pantalla
Cuando sopla el viento, uno de los momentos más peligrosos para la conducción ocurre al salir de un túnel o adelantar un vehículo grande: estos elementos habían actuado como «pantalla», parando el aire. Pero al abandonar su resguardo, el coche puede desplazarse, invadiendo el carril contrario o saliéndose de la vía.
Para evitarlo, conviene estar preparado en las zonas que sean de riesgo; al salir de áreas protegidas, podemos girar un poco el volante en sentido contrario con el fin de paliar el empuje del viento.
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