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Hoonitruck Ken Block. El rey de los malabares al volante y Ford mantienen un idilio desde hace años. Block aprendió a conducir en una pick-up de la marca del óvalo, su primer burn-out fue en uno de sus modelos y ahora un F-150 de 1977 protagoniza su último (y espectacular) vídeo, al final de esta noticia.
El Hoonitruck lleva el mismo motor EcoBoost de 3,5 litros y doble turbo que el Ford GT, aunque ha sido modificado para ofrecer 900 CV. Cuenta con un elemento muy especial: la pieza metálica más grande impresa en 3D jamás realizada en la historia del automóvil para un vehículo en funcionamiento. Casi nada.
Dicha pieza es fruto de un esfuerzo global: los ingenieros de Ford Performance en EEUU llevaron a cabo simulaciones de rendimiento de la mecánica y colaboraron con sus homólogos de Investigación europeos para diseñar este elemento y completar los análisis estructurales. El Instituto de Producción de Aditivos Digitales de RWTH Aachen (Alemania) construyó con ellos un complejo colector de admisión de aluminio que suministra aire desde los turbocompresores hasta los cilindros del propulsor.
«Somos afortunados por tener acceso a una tecnología increíble, pero éste ha sido un proyecto que nos ha llevado tanto a nosotros como nuestra potencia de cálculo al límite absoluto. El colector tiene una estructura compleja en forma de red que no se puede fabricar con los métodos tradicionales. Finalmente, fue necesario disolver los anclajes con ácido«, ha explicado Raphael Koch, ingeniero de Materiales y Procesos Avanzados de Ford Europa.
La impresión en 3D o fabricación aditiva es un método de producción sin herramientas: ofrece flexibilidad de diseño para ayudar a reducir el peso y a mejorar el rendimiento. De hecho, la marca del óvalo ya fue premiada por la división de Automoción de la Sociedad de Ingenieros de Plásticos por las piezas impresas en 3D empleadas en los Ford Mustang y Ranger. El proceso de manufactura del colector del Hoonitruck de Block (que pesa casi seis kilos) ha tardado cinco días.
«Creo que Ford ha hecho un trabajo excepcional; ésta es mi parte favorita del Hoonitruck. No podría haberse hecho de otra manera», asegura Block. Si quieres ver el vídeo de su Gymkhana TEN, lo tienes aquí debajo:
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